隨著現代醫學的發達、衛生條件的進步，現代人的平均壽命，已經一年比一
年提升，日本（Japan）人的平均年齡也可達到83歲之多。然而，隨著壽命
的延長、養老制度的不確實，愈來愈多老人正面臨孤獨終老的悲苦──每個
國家都有孤獨老死的狀況發生，但沒有一個國家可以像日本如此嚴重。在
國內，有超過1／4的人口高達65歲以上，預估在2050年，這樣的數據會飆
升至40％。
日本近兩年，正興起一項新興產業，「Next」就是一間專門打理「孤獨
老死」的公司，它們的首要任務，就是替這些孤獨、也未必有人幫忙辦後事
的老人，負責屍體清理、遷移、清潔房屋等保險工作，這是日本近兩年的新
興產業，而令人詫異的，孤獨老死的案子一再層出不窮的發生。
他們的家人呢？他們的後代，為什麼都沒有給予長輩最基本的關心與照顧？
監獄成了解決一切的關鍵
這背後所牽涉的種種成因，正構成許多老年人無法安享天年的關鍵，在孤單
、吃不飽、睡不好等缺乏陪伴的因素下，監獄似乎成了能解決一切的契機
──有獄友陪、有社交活動，最重要的是有飯吃，這讓他們寧可失去自由也
要犧牲一切坐牢──就算其實已沒有什麼可以犧牲。
《bloomberg》報導，人口老化已經給日本的金融體系和醫療照護帶來了
壓力。但近年來，另一個意想不到的趨勢正在出現：在破紀錄的數字中，日
本的老年人常常犯下了輕微、不傷害人們的罪行，藉此冀望在獄中度過餘生。
涉及老年公民的公訴和逮捕行動，遠遠超過了日本任何其他人口的犯罪比例，
過去幾十年來，老年人犯罪率翻了兩倍。根據統計，在監獄中，每五名囚犯
中就有一名是老年人，而在這當中，十之八九令他們入獄的，都是小偷竊罪。
他們會在超商故意不付錢，之後便直接等待警察的到來。
無奈又感慨 成了社會極大負擔
悲情的是，從1980年到2015年，獨居的老年人數增加了六倍之多，數字達
到近600萬，東京政府2017年的一項調查發現，超過一半的老年人曾經獨自
進入店行竊，其中40％的人要嘛沒有家人、要嘛很少和親戚說話。可悲
的是，這些人經常說他們在需要幫助時，沒有人可以求助。
調查發現，即便是有家可歸的地方女性也會形同「隱形」。「她們可能有
房子、可能有一個家庭，但這並不意味著她們有一個令自己感到賓至如歸的
地方，」在廣島岩國女子監獄之監獄長Yumi Muranaka說，「她們覺得自
己不被理解，甚至覺得自己只被認為是個需要完成家務的人。」
老年婦女往往在經濟上也很脆弱。例如，相對於更普遍的人口，65歲以上、
獨居的人口中近一半也生活在貧困中，而男性之貧困則為29％。「我丈夫
去年去世了，」一名囚犯說，「我們沒有孩子，所以我一個人，我去超市
買菜，我看到一包牛肉，但我卻根本買不起，所以乾脆決定直接拿走。」
獄警變照護員 愈來愈多人離職
不過，政府和私營部門都沒有為老年人制定有效的長照計劃，而且將他們關
進監獄的費用也在迅速上升。根據統計，與老年護理相關的費用使得2015
年監獄設施的年度醫療費用超過60億日元（約台幣16億元），比十年前增
加了80％，獄方會僱用專業工作人員幫助年長的囚犯在白天洗澡和上廁所，
但在晚上，這些任務由警衛處理。
在某些設施，作為獄警已經變得像一個養老院照護員。Satomi Kezuka是栃
木縣婦女監獄的資深軍官，她說她現在的職責包括處理尿失禁，「她們常常
感到羞恥並把弄髒的內衣褲自己藏起來，我告訴他們把它帶給我，我會把它
洗乾淨。」但超過1／3的女性懲戒人員在三年內辭掉了工作。
2016年，日本議會通過了一項法律，旨在確保累犯老年人得到國家福利和
社會服務系統的支持，從那時起，檢察官辦公室、監獄與政府機構密切合作，
為年長罪犯提供所需的援助，但成效似乎不彰。
一起看看這些社會底層的悲歌：
F女士，89歲。
偷了大米、草莓、感冒藥。被判一年半。有一個女兒和一個孫子。
「我獨自生活，過去常常和女兒的家人住在一起，用我所有的積蓄來照顧虐
待和家暴的女婿。」
A女士，67歲。
偷了衣服。被判兩年三個月。有兩個兒子和三個孫子
「我第一次偷竊並沒有被發現。我了解到我可以在不付錢的情況下獲得想要
的東西，這很有趣、令人興奮。我的三個孫子不知道我在這裡，他們以為我
住院了。」
T女士，80歲。
偷了鱈魚、種子、煎鍋。被判兩年半。有一個兒子，一個女兒。
「我的丈夫六年前中風，從那以後一直臥床不起，他也患有癡呆症、妄想症
和偏執症。因為我的晚年，不論在身體上和情感上，都是我在照顧他的，壓
力非常大。」
「生活在監獄裡要容易得多，無論如何，我可以自在的呼吸。我兒子說我
病了，認為應該在精神病院住院，但我並不覺得是這樣。」
N女士，80歲。
偷了一本書、炸丸子、扇子。被判三年兩個月。有兩個兒子和六個孫子。
「我每天都獨自一人，感到非常孤獨，我的丈夫給了我很多錢，人們總是說
我有多幸運，但錢不是我想要的，它根本沒讓我開心。」
「我不能告訴你我有多喜歡在監獄工廠工作，有一天，當我被稱讚我是多麼
有效率和細心時，我抓住了工作的樂趣，我很遺憾我從未工作過，相信我的
生活會有所不同。」
「我更喜歡在監獄裡生活，周圍總有人，我不覺得孤獨，這比外面世界好
得多。」
K女士，74歲。
偷了可口可樂、柳橙汁。判決未定讞。有一個兒子和一個女兒
「我靠的是福利金生活，那個十分艱難，當我被釋放時，我將以每天1000
日元（約台幣280元）的價格生活，根本沒有什麼值得期待的。」
O女士，78歲
偷了提神飲料、咖啡、茶。被判一年五個月。一個女兒和一個孫子。
「監獄是我的綠洲，一個放鬆和舒適的地方，我在這裡沒有自由，但我也無
需擔心，有很多人可以交談，營養餐也很好吃。」
「我的女兒每月訪問一次，她說『我不為你感到難過，妳很可悲。』我認為
她是對的。」
圖片來源：bloomberg