春節，對於中國人來說是一年之中最重要的節日，不但尋常百姓家尤為重視，就連住在紫禁城裡的皇家也毫不馬虎。那麼作為“清末第一女人”的慈禧太后又是如何過春節的呢？
根據晚清慈禧身邊的太監在民國時的回憶，除夕這天一大早，慈禧太后梳洗完畢後，便前往各神佛殿和祖先殿，叩頭拈香進行祭拜，乞求神明和祖先保佑早已風雨飄搖的清王朝及自己能夠風調雨順，萬事如意。
午後，各宮嬪妃及近支宗室諸位王爺的福晉，貝勒貝子的夫人依次入宮，向慈禧做辭歲行禮。高高在上的慈禧太后滿臉笑容地接受這些女眷的磕頭行禮後，每個人都賞賜紅緞平金荷包一個，裡面裝有小銀錁一錠，這便是慈禧給眾人用“皇家紅包”包起來的壓歲錢。
夜幕降臨，皇家年夜飯後，皇帝皇后帶著妃嬪也來向慈禧太后辭歲。沉浸在除夕歡樂氣氛中的慈禧，興致上來後還會召集后宮妃嬪和宮娥一起圍在一起投擲骰子進行娛樂。不過慈禧考慮到這些妃嬪尤其是宮娥本身沒有多少本錢參與，事前又會向眾人進行一番賞賜，多者可得兩百銀元，少的也有二三十銀元。
玩到後來，等到慈禧在眾人配合下玩得厭倦後，便會將面前的銀元全部拋擲得滿地都是，要求諸妃嬪和宮娥等跪在地上爭搶。坐在椅子上的慈禧看著這些女人因為爭搶自己的賞賜，全然顧不上形象，笑得合不上嘴，連稱有趣。
等到夜半三更，宮女太監又會手捧一個銅盤進入殿內，裡面事先點燃有火炭。來到慈禧面前後，先請她取少許松枝，投入盤中引燃，然后妃嬪根據等級高低依次各折小松枝及松香投入銅盤中。頃刻間，整個宮殿內香氣氤氳，取吉祥之意。
各妃嬪宮娥在這香氣飄飄中，便洗手後開始剝蓮子包湯圓，同時包煮餃子，預備接神拈香。其實事先御膳房早就將餃子和湯圓準備好了，慈禧和妃嬪宮娥所包不過是陪著哄慈禧開心，讓老佛爺取樂而已。
等到五更，慈禧太后將接神等諸多儀式完成後，返回寢宮稍微休息一會便又起來。這時候后宮妃嬪又一起來到她的面前，進呈蘋果、蓮子、青果數盤。蘋果代表著平安，青果代表著長青。慈禧太后笑著接受後也不忘說上一句“你等也新年平安”這類的吉祥話。
等到慈禧梳洗完畢，大年初一也快天色大亮，眾宮女太監都跪在慈禧太后面前向她磕頭恭賀新年，這時候皇帝也要帶著后妃一起入宮向老佛爺行禮。
直到這時慈禧忙碌的除夕才算告一段落，終於可以好好地在寢宮休息一會。
等到午膳後，宮中戲樓又會上演戲劇，慈禧太后也要親臨觀看，上演的無非是萬國來朝，四海昇平的吉祥戲。
等到戲劇散場，慈禧便回到寢宮吃晚膳，這時候又命宮中太監等為她奏樂助興，並令妃嬪等可以隨便歌唱，無論戲詞還是小曲均可，同時太監和宮女也可自告奮勇的進行獻藝，以展現慈禧她在新年之際與眾人同樂的姿態。在表演中，有唱歌跑調或忘詞者，慈禧也跟著眾人顧而樂之。慈禧便在這樣的大聯歡中結束了自己的大年初一的所有行程。
但中國人過年不是只過一天，大年初二一早，慈禧太后梳洗完畢後，竟然要和普通老百姓一樣前往財神殿叩頭拈香，后宮眾妃也要隨同前往。作為清末最有權勢的慈禧太后，竟然還要去求財神保佑自己發財，慈禧太后愛財還真是發自內心的慾望。
紫禁城整個春節的主旋律便是所有人都想方設法地哄著慈禧太后高興，只要她玩好玩樂了，那麼這個皇家春節也就算過得圓滿了。
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