“周歲”和“虛歲”的淵源?

張姓祖根 今天

中國人說到年齡時常常使用一個詞叫做“虛歲”。什麼是虛歲？虛歲是與實歲

(現在統稱作周歲)相對的一種記歲方法。顧名思義，“虛”是虛假之意，“實”

則是真實之意。

虛歲是中國傳統計算年齡的方法，它是以年為單位的，是一種舍小求大的概

算方法。它以一歲為起點、以農曆新年為分界點，一個人出生當年記為一歲，

以後每過一個農曆新年增加一歲，民間一副著名的春聯“一夜連雙歲，五更分

兩年”，就是對這一計歲方法的生動描述。與現代不同的是，在古代，虛歲是

唯一的記歲方法，所謂的歲，指的就是虛歲，沒有什麼周歲虛歲的概念。

周歲，是國際通用的年齡計算方式。以0歲為起點、以陽曆生日為分界點，

一個人出生之時記為0歲，以後每過一個陽曆的生日增加一歲。

由於虛歲和周歲之間沒有準確的對應關係，故按這兩種不同方法計算虛歲和

周歲的年齡差距，並非全是人們簡單以為的一歲，有可能是兩歲，特別情況

下甚至有可能是三歲，且在一個陽曆年中不同時間計算虛歲和周歲的年齡差

距也有可能不同。

現代許多年輕人對此不理解，常常有年輕人問什麼是虛歲。常常有幾種誤解：

有人認為這是中國人的那種“差不多”觀念的產物。中國人沒有科學精神，凡

事“差不多”就行，年齡問題，只能概算，不能精確，計算的單位以年而論，

不計月日。也有人以為這是中國人的“佔便宜”心理所至。誰人不想多活幾年？

說個虛歲，滿足了人的這種乞求長生不老的心理狀態，誰聽了都高興。還有

人認為這是對於生命起點的計算不同，現代人以出生為起點，而古代人以懷

孕為起點計算生命，因為一個人出生時，他在母體中已經“存在”了10個月了。

這顯然是有問題的：出生不足月的嬰兒能否計為半歲？假設一個人正月初一

出生，出生時就為1歲，如果當年有閏月，到臘月就已滿12個月，不是也要

增加1歲？那過新年時不是又要增加1歲？那1年時間豈不是長了3歲？這些說

法似乎也有某種道理，但是恐怕都是揣測或推斷而已，都沒有歷史記載的依

據。為什麼會有虛歲？要理解虛歲，必須懂得兩個方面的知識，一是中國古

代天文曆法的科學知識，二是中國祖先的民族性格。

曆法建立在天文觀測的基礎之上。古人觀察太陽的升起和降落，白天和黑夜

的循環，產生了日的概念。所謂“日”就是一個晝夜。觀察月亮圓缺的變化，

從月圓經過月缺，再到月圓，由月的圓缺變化產生了“月”的概念。所謂“年”

就是寒來暑往、草木枯榮的一個週期。年、月、日概念的建立是曆法得以產

生的基礎。中國古代曆法的特點，就是採用陰陽合歷，即以太陽的運動週期

作為年，以月亮圓缺週期作為月，以閏月來協調年和月的關係。這種曆法的

特點造成中國古代曆法的不精確性。如果按上述規定制定曆法，就會出現天

時與曆法不合、時序錯亂顛倒的怪現象。十二個朔望月構成農曆年，長度為

354.3672日，比回歸年少將近11天，每個月少0.91天,近1天。如按十三個朔

望月構成農曆年，長度為383.8978日，比回歸年又多出18天多。就造成中國

古代曆法中，在相對比較長的時間中，年相對比較準確，而日則不便於一一

對應。

中國古人沒有現在我們所謂“生日”的概念，與“生日”含義最接近的詞是“生

辰”、“誕辰”。生辰和誕辰的概念不完全等同於生日，生日是以日為最小單

位的，就是一個晝夜24小時的一天;而誕辰和生辰則是以時辰(時刻)為最小單

位的，古人把一天的時間劃分為十二個時辰，分別以十二地支表示，稱為

十二時辰。在中國古人的生辰概念中，日期僅僅只是記載生辰時間的一個要

素而已，與年月和時是並駕齊驅的，並沒有任何的側重;而西方人的生日概

念，強調的就是月份和日期，所以通常我們說生日，只說幾月幾日，不說年

也不說具體時刻。這也就是為什麼中國古人不重視生日的另一個方面的原因。

傳統文化中的拜年，是在家族或宗族的親戚之間串門走動，拜見老年的親戚，

給老人送禮、磕頭、祝福;同時接受孩子們的新年問候，給孩子壓歲錢。為什

麼有這種活動？就是因為這一天被當作每一個人的生日。春節有一副經典對

聯，叫做“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”，最能反映春節增歲的意義。

＞資訊來源如下揭網址(點入網址；即出現原文字暨照片!)

https://mp.weixin.qq.com/s/VxLK0Gmt9P3JgptcNPJWBQ

        (感謝>廖德淘先生 2019/8/26  Email 轉貼提供分享)